_ スティーブン・キング原作脚本の「ザ・スタンド」（二本組み６時間のビデオ）の前半を見た。実は、この小説は以前ペーパーバックで1141ページの１/4ほど読んで、難しいのでやめたものだった。米国で開発されていた細菌兵器が研究施設の外に漏れ人類が絶滅の危機に瀕する。そこで生き残った者が善と悪に分かれて対決するという物語らしい。この細菌は人工のものらしく、致死率はほぼ100％だ。キングが最初にこの話を書いたのは1978年のことでその当時はまったくの空想であったに違いない。しかし、今日これは現実の問題である。
_ 私は最近バイオの仕事をしており、その関係の本を読むことが多い。バイオの技術の進歩は著しく昨日夢であったことが今日は現実になっている。悪夢もまたしかりである。米国では天然痘がテロリストに使われることを怖れワクチンを用意していると言う。しかし、使われるのは既知の細菌とは限らない。遺伝子組み換えによって自然界に存在しない細菌を作ることができる。たとえば、肺ペストのように致死率が高くインフルエンザのように簡単に空気感染するものが出来るかもしれない。ありふれた細菌やウィルスを組み合わせて強力な細菌兵器が出来るかもしれない。すでに米国や旧ソ連ではこのような開発が行われていたと思うが、今は国家でなくてもそれは可能だ。
_ テロリストがベンチャー企業を作ってゲノム創薬の研究をすると称して製薬会社から資金を集める。製薬会社は気楽にこの手の金は出すようだ。テロリストはその金で細菌兵器を作る。製薬会社が成果が上がらないと文句を言い出すころにはベンチャー企業はもぬけの殻で、世界のどこかで正体不明の疫病が発生する。いつ起きてもおかしくない悪夢だ。